이 책은 용어학적인 차원에서 복지국가라는 말이 영국, 독일, 프랑스 등 각 국가마다 어떤 내용을 지니고 있는지, 그리고 이것이 의미하는 것이 무엇인지를 명확히 제시하고 있다. 복지제도 및 복지국가 발전을 설명하는데서 신제도주의에 강한 관심을 표명하였다. 이를 위해 저자는 신 제도주의의 내용, 특징, 그 의의에 대해 상세한 분석을 곁들이고 있다. 우리나라의 학문적 경향을 볼 때 복지국가에 대한 유럽적 시각, 특히 프랑스적 학문 경향은 거이 소개되지 않고 있다. 이러한 맥락에서 이 책은 학문적 균형 감각과 객관성을 갖는 데 도움을 줄 것이다.