지리산 피아골에 아기 고래가 엄마를 기다린대요.
아기 고래는 어떻게 깊은 산골까지 가게 된 걸까요?

지리산 피아골은 사람들의 가슴 아픈 이야기들을 오랜 세월 품고 있는 산입니다. 임진왜란부터 육이오까지 이 땅에서 전쟁이 일어날 때마다 많은 사람들이 목숨을 잃고, 가족을 잃은 곳입니다. 작가는 지난 2012년 여름, 지리산 피아골 입구 낮은 계곡에 고래를 닮은 바위들을 만났습니다. 배가 볼록한 엄마 고래, 작은 아기 고래, 그리고 지척에서 방향을 바꾼 아빠 고래까지. 서로를 지척에 두고 애타게 그리워하는 고래 가족의 이야기도 지리산이 품고 있는 많은 이야기들 중 하나일 것입니다.

지리산은 원래 넓은 바다였는데, 육지와 호수, 바다로 번갈아 바뀌다가 거대한 지각변동이 일어나서 우리나라 땅이 모두 육지로 드러날 때, 가장 높이 우뚝 솟았다고 전해집니다. 피아골 아기 고래는 그때의 지각변동 때 정말로 엄마 아빠를 잃고 바위가 되었을지도 모릅니다.

바위가 된 아기 고래가 상상 속에서나마 엄마 아빠를 만나고, 푸른 바다 속에서 자유롭게 헤엄치길 간절히 바라며 『피아골 아기 고래』를 만들었습니다. 글을 쓴 박예분 작가는 사랑하는 사람과 헤어지는 아프고 슬픈 마음이 기다림이라는 또 다른 희망으로 채워지길 바라는 소망을 따뜻하게 들려주고 있습니다. 한국화가 이보름 선생님은 서정적이고 아련한 수채화로 아기 고래의 간절한 기다림을 아름답게 표현했습니다.
무심히 지나칠 수 있는 바위에도 생명력을 불어넣어 아이들을 상상의 세계로 안내하는 『피아골 아기 고래』는 우리 모두의 가슴 속에 숨어 있는 따뜻하고 고운 감성을 깨워 더 넓은 바다로 데려갈 것입니다.