꿈과 소망에 대해 억지로라도 생각해봐야하는 시기의 초등학생들 중에서도 고학년들을 위한 책이다. 저학년들이 읽기에는 글밥이 좀 넘치지 않나 싶다.

우선 아동도서를 오랜만에 읽으니 너무 감회가 새롭다 종종 읽어줘야겠다. 새롭게 각성되는 부분이 있다. 스토리도 나름 탄탄하고 메세지도 강력하고 다큰나이에 자리보존만 하고 있는 나에게 암탉이 어떻게 살아야 할지에 대해서도 알려준다.

오늘의 주인공은 잘생기고 힘쎄고 멋지고 그런 수탉도 아닌, 무수하게 많은 양계장 철장안에 갇혀진 암탉이다. 꿈도 비젼도 없이 알을 품어보지도 못하고 주는 사료 먹고 알을 정기적으로 낳아줘야 밥값하는 암닭인 것이다. 그러나 잎싹이에게는 남들과 다른 꿈이 있었다.마당을 거닐고 있는 암닭처럼 알을 낳고 그 알을 품어보는 것이 소원이었다. 그리고 날개조차 펼칠수 없는 부자유가 아닌 마당을 맘껏누비는 자유를 얻고 싶었다. 그렇게 시름시름 있다 보니 입맛이 없고 알을 낳지 못한지 몇일이 지나니 주인 아저씨가 폐계로 수레에 실어서 구덩이에 버렸다. 비가 주룩주룩 내릴때 암탉은 시끄러운 소리에 잠을 깬다. 철장이 아닌 웅덩이에 이미 숨진 많은 동료들...이때 푸드득푸드득 요란한 소리 나그네가 부르짖는 소리였다. 호시탐탐 먹이를 쫒고 있는 족제비에게서 구해주기 위해서 나그네 청둥오리 때문에 겨우 마당에서 하룻밤을 잠들게 된 암탉 그러나 마당 식구들은 아무도 반겨주지 않고 영역을 침범할 까 우려한다. 그렇게 밖으로 쫒겨 나온 암탉은 살길이 막막하다. 어찌 어찌 버티다가 청둥오리와 털복숭이 오리가 나은 알을 발견하게 되고 그 알을 정성으로 품게 된다. 청둥오리는 그 모든 일련의 과정을 지켜보면서 자신의 알과 암탉을 족제비로 부터 지켜 내다 부화할 무렵 족제비에게 당하게 된다. 그렇게 태어난 아이는 다름아닌 오리였다. 암탉은 생김새가 자기와 달라도 자기의 오랜 소망과 꿈을 이루어준 오리를 자신의 아이처럼 돌본다. 족제비로 부터 지키기 위해 강해졌고 살아가는 방도를 터득하기 시작한다. 그러나 문제는 오리였다. 엄마와 다른 종족이고 자신과 같은 마당의 오리들은 자신을 받아주지 않고 어느 그룹에도 끼지 못한 오리는 방황한다. 혼자서 나는 법과 헤엄치는 법 먹이를 잡는 법을 터득하지만 그것만으로는 만족이 되지 않는다., 그러던 어느날 저수지에는 청둥오리떼가 몰려온다. 초록머리는 드디어 자신이 속해야 할곳을 알게되지만 엄마 암탉과의 이별이 못내 아쉽다...암탉은 끝내 오리를 무리로 합류시키고 족제비로 부터 지켜주다가 최후에는 족제비에게 잡혀 먹고 만다. 하지만 암탉은 모든 소원을 이룬 후 이기 때문에 조금도 후회가 없다.

참으로 용감한 암탉이다. 지금 늘 현실에 안주하고 있는 나를 들썩들썩하게 만든다. 많은 인간 군상이 있듯이 많은 암탉의 삶들이 있다. 어떤 꿈을 꾸고 어떤 삶을 살지는 자신이 선택하는 것이다. 주어진 환경이 양계장의 철장일 지라도 꿈꾸는 봐가 있다면 언젠 가는 이루어 낼수 있는 것이다.
도전하고 꿈꾸고 앞으로 나아가는 것 암탉만도 못하다는 이야기를 들으면 안되니깐 무슨 사단을 내긴 내야겟다.

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