인도인의 삶과 인도의 역사 속으로

김영언 시인의 인도 기행문 『노 프러블럼 인디아』는 시인의 감수성과 통찰이 빚어낸 책이다. 인도인의 문화와 삶을 섬세하게 읽어 내는 안목도 안목이지만, 인도에서 만난 유적을 시인의 감수성으로 표현해낸 것 역시 인도를 콘텐츠로 소비하는 경향과는 거리를 둔다. 저자는 인도 여행 중에 만난 인도인과 서슴없이 부대끼고, 흥정하고, 또 싸우고 웃는다. 그러면서 차츰 인도인의 삶을 이해하게 되고, 도리어 인도인을 거울삼아 우리의 삶을 되돌아보는 미덕을 유감없이 발휘한다. 다음과 같은 구절을 보자.

그러나 잠시 후 나는 이 세상에는 합법을 뛰어넘는 더 큰 법 같은 무언가가 존재한다는 놀라운 사실을 알게 되었다. 합법만이 합법이 아니며, 비합법이라고 반드시 비합법이 아니라는, 지극히 인도다운 관습의 논리라고나 할까. 쫓겨나던 인도인들이 남기고 간 분노에 찬 눈빛이 자꾸만 마음속에 따갑게 들어와 박혀 무언의 외침으로 우리를 일깨우고 있었다. 비합법적인 것이 몰지각한 것이 아니라 비인간적인 것이 몰지각한 것이라는 것을.(50면)

이 진술은 기차 안에서 벌어진 소동을 배경으로 하는데, 소비자 권리에 길든 한국인들의 ‘합법 정신’에 대한 성찰이다. 저자는 한국의 여행자들이 인도 여행은 저렴한 여행이라는 편견에 젖어서 유럽 여행과는 달리 고자세임을 지적하는 것을 잊지 않는다. 물론 저자의 이런 인식은 전체 내용 중에 일부분이지만, 여행이 결국 자기에게로 가는 여정이라는 고전적인 통찰을 감안할 때 숙연한 태도라고 부를 수 있을 것이다.