서울과 같은 대도시에서 사람들이 서로에게서 배우고 가르치는
배움의 공동체가 만들어질 수 있을까?

몇 년 전만 해도 불가능하다는 대답이 대부분이었지만, 요즈음에는 힘들긴 하겠지만 가능하리라는 대답을 하는 사람들이 생기고 있다. ‘마을공동체’라는 말이 서울에서 널리 쓰이게 된 덕이다. 이 책은 그 가능성을 점쳐 볼 수 있는 사례로서 서울 마포에서 이루어지고 있는 배움의 공동체 ‘마을배움@네트워크 판’(이하 ‘판’)에 대한 이야기를 담고 있다. 이 이야기는 두 가지 축으로 구성되어 있다. 하나는 지역에서 이루어져 오던 20여 년에 걸친 마을교육의 경험과 최근의 지역교육 현실, 마을에서의 배움을 네트워크로 재구성한 ‘판’이 만들어지는 과정과 그 의미 그리고 ‘판’을 만들어가는 사람들의 이야기를 담았다. 또 하나는 배움의 목적과 방향이 달라질 때 사람들의 세계인식이 어떻게 달라지는가를 살펴보는 인문학적 접근이다. 이를 ‘마을인문학’이라 부른다.

마을공동체를 지향하면서 살아가는 생활은 한국사회의 일반적인 생활양식과 조금 다르다. 마을살이를 하려는 사람들은 그 생활을 위해 알아야 할 것들이 달라진다. 교육의 내용과 방식이 달라지고 나아가 교육 자체에 대한 인식, 즉 세계인식이 바뀌게 되는 것이다. 마을에 대한 논의가 활발해지고 마을공동체 운동이 진행됨에 따라, 마을공동체 운동에 참여하는 주민들의 세계인식이 변하면서 생활양식과 지역사회의 변화를 추동하고 더불어 이들이 만드는 ‘마을의 재구성’ 활동이 사회의 인식을 변화시키는 동력이 되고 있음을 발견한다. 이런 변화에 주목하면서 마을공동체와 지역사회를 놓고 생각해 보면 배움의 내용과 인식론적 틀은 어떻게 바뀌는가에 대한 이론적·학술적 학제연구를 시도할 필요가 생겼다. 바로 현장의 실천과 인문학 연구가 선순환 할 수 있는 연구방법론을 찾아보려는 것인데 이 책은 그 고민의 결과물이다.