19세기 중국의 변화를 야기한 주요배경으로 서구의 충격을 전제하면서, 서양에 대한 인식의 변화와 그에 따른 중국적 가치관의 굴절을 해명하고, 서양에 대한 변화된 인식에 기초한 새로운 체제의 모색과 실천, 그에 따른 중국 사회의 변화상을 조명했다.