왓슨과 셜록 홈즈가 처음으로 만나는 장면이 포함된 셜록 홈즈 연작이다.
아프카니스칸 전쟁에서 부상을 입고 귀국한 왓슨은 값이 싼 하숙집을 구하다가, 셜록 홈즈라는 특이한 동거인을 만나게 된다. 셜록 홈즈는 스스로를 탐정을 위한 탐정이라고 소개하면서 기이한 면을 보이는 사람이다. 그러던 중, 깔끔한 양복을 입은 신사의 시체가 빈집에서 발견되고, 그 시체에서 큰 상처가 없다는 점에서 당황한 경찰이 그 사건을 홈즈에게 의뢰한다.