유럽은 대학생이라면, 아니 누구나 배낭여행 하면 가장 먼저 떠오른 곳이다. 그만큼 배낭여행객을 위한 인프라가 잘 갖춰져서 ‘배낭여행객의 성지(聖地)’라고 불리기도 한다. 하지만 20여 년 전 내가 배낭여행을 갔을 때도, 길을 몰라도 한국어가 들리는 곳으로 가면 관광지가 보인다는 우스개 소리를 할 만큼 많은 이가 몰린다는 단점을 감수해야 했다. 게다가 패키지로 여행을 오는 이들까지 감안하면 널리 알려진 곳은 제대로 구경하기 힘들 수 밖에 없다.

만약 당신이 자신의 자랑이 가득할 뿐인 화려한 여행 사진을 SNS에 올리기 위해 여행을 떠난다면 그런 불편은 사소한 일에 불과할 것이다. 그러나 남들 다 가는 장소에, 남들 다 하는 포즈로 사진을 찍기 위해 시간과 돈을 들여 여행을 가는 것에 아쉬움을 느낀다면 이 책을 한 번 펼쳐보는 것도 괜찮은 일이다.

아무런 경험 없이 자신에게 어울리며 자신이 가장 기뻐할 주제 하나쯤 정해놓고 떠나보는 여행을 계획하기는 어렵기 때문이다.

그럴 경우 먼저 이 길을 걸은 선배의 발자취를 가만히 따라가 보는 것도 하나의 방법이다. 이것은 화가들이 선배 화가의 작품을 모사하면서, 작가들이 선배 작가의 글을 베껴 쓰면서 자신의 길을 찾는 것처럼 특별한 방법은 아니다.

자, 그렇다면 어떤 방식으로 자신만의 여행계획을 세울 수 있을까? 작가이면서 여행가인 정여울은 이 책을 통해 ‘특별한 하루를 부탁해’, ‘위대한 예술을 만나는 시간’, ‘달콤한 유혹의 한 조각’, ‘그들처럼 살아보는 하루’, ‘마법 같은 풍경 속으로’, ‘생각이 깊어지는 그곳’, ‘맘껏 취해도 좋아’, ‘작가처럼 영화 주인공처럼’, ‘선물 같은 축제를 만나다’, ‘인생도 여행도 휴식이 필요해’ 라는 맛깔진 10개의 주제를 내놓았다.

너무 막연해 보이는가? 아니다.

“여행을 한다는 것은 그 시간 동안 내가 일상에서 누릴 수 있는 편안함을 버린다는 뜻이기도 하다. 여행하는 시간 동안 내가 내 집에서 누릴 수 있는 모든 안락함과 익숙함과 평화로움과 작별하는 것. 그것이야말로 여행이 우리에게 가르쳐주는 절제와 이별과 인내의 지혜다.

(그렇기에) 여행을 위해 이것저것 많이 준비하느라고, 여행지에 대해 너무 많이 공부하느라고 오히려 여행 자체를 제대로 못 즐기는 것은 얼마나 안타까운 일인지(모른다.)

(왜냐하면) 우리의 여행이 기쁜 이유는 목적지뿐 아니라 그곳에 가는 길에 만나는 수많은 우연의 소용돌이 속으로 우리 자신을 던질 수 있기 때문이다1)”

그저 대강의 아웃라인을 보여주는 것만으로도 충분하다. 그것만으로도 내 나라, 내 가족에 묶여있던 삶을 벗어날 용기를 얻을 수 있으니까.

그러나 ‘달콤한 유혹의 한 조각’라는 주제로 디저트를, ‘맘껏 취해도 좋아’라는 주제로 술을 소개하는 부분을 처음 보았을 때는 조금 당혹스러웠다. 여행 가이드에 포함되어야 할 정보라는 느낌이 들어서였다.

차라리 유럽 각국의 전통 요리를 소개하는 부분까지 해서 따로 뽑아 <입에 즐거움을 주는 유럽 TOP 10>과 같은 제목으로 여행지에서 만날 수 있는, 그곳에서만 느낄 수 있는 입의 즐거움을 그렸으면 더 좋지 않았을까.

‘선물 같은 축제를 만나다’라는 주제에서도 그렇듯이 어정쩡하게 다룬 듯해서 아쉬움이 남는다.

1) 정여울, <나만 알고싶은 유럽 TOP 10>, (홍익출판사, 2014), p. 334