이 시선 집에 소개딘 영시의 대부분은 영미권의 독자뿐만 아니라 국내의 시 애호가들에게도 널리 알려진 친숙한 작품들이다. 이들 중 몇몇을 제외하고는 우리들의 귀에 익숙한 이름의 시인들이 쓴 작품들로서 시대적으로는 16세기 후반에서 19세기 사이에 창작된 것들이다. 16세기 시인인 에드먼드 스펜서와 셰익스피어는 엄밀하게 말해서 근대 시인이라기보다는 중세와 근대를 이어주는 과도기적 시인이지만 그들의 작품을 본 시선집에 포함하게 되었다. 그 이유는 이들이 영시의 황금기인 엘리자베스 여왕시대의 대표적인 시인들이란 사실과 더불어 그들의 작품 속에서 이미 근대적 자아의식의 태동하고 있다는 판단에서였다.