색에 마법을 부리는 화가, 마티스의 삶과 예술 세계

‘색의 마술사’라고 평가받는 유명한 프랑스 화가 마티스 (1869-1954)의 그림 세계를 그의 생애와 함께 알아봅니다. 마티스는 1869년 북프랑스 르샤토캉브레에서 태어나, 아버지의 권유로 법학을 공부했다. 그러다가 맹장염으로 고생하면서 어머니가 사준 그림물감으로 그림을 그리기 시작하면서 화가가 되기로 결심하였습니다.

어린 아이들의 단순한 그림 형태를 좋아했던 그는 알록달록한 무지개 색깔과 단순한 형태의 그림으로 미술계의 큰 주목을 받게 되었습니다. 그 뒤로 미술계에서는 마티스와 몇몇의 동료 화가를 ‘야수파’라 불렸습니다. 모로코를 여행하면서 본 아랍식 건축과 문양에 빠져든 마티스는 자신의 작품에 응용함으로써 강렬하고 풍성한 예술세계를 창조하였죠. ‘오달리스크’와 ‘금붕어’를 그린 연작이 대표적입니다. 그는 과감한 보색을 사용하여 꽃과 탁자 같은 정물뿐만 아니라 춤추는 사람들의 율동도 아름답게 그려냈습니다.

70세 이후에는 채색한 종이를 가위로 오려 만든 작품집 재즈를 발표하면서 또 한번 주목을 받았고, 마티스는 이를 “가위로 그림을 그린다”라고 표현했다. 말년에는 방스에 있는 작은 로제르 예배당 전체를 꾸미는 작업에 매달렸고, 무려 4년에 걸쳐 완성해냈습니다. 마티스 스스로 ‘대작’이라 여겼던 이 예배당은 소박하고 생기가 넘치는 성스러움으로 전 세계 사람들의 발길이 지금도 끊이지 않는습니다. 마티스는 생전에 늘 이렇게 말했습니다. “아이들의 눈으로 세상을 관찰해야 합니다.”