아메리카 대륙은 발견된 것이 아니라 은폐된 것이다
콜럼버스가 바하마 제도의 어느 섬에 도달해 최초로 뭍에 올랐을 때 근처에는 원주민들이 몇 사람 있었다. 인도로 가는 신항로 개척이라는 원대한 포부로 미지의 바다, 미지의 땅에 뛰어든 그였으니 의당 자신이 도착한 곳이 어디인지 그곳 사람들에게 먼저 물어보는 것이 정상이었을 것이다. 그런데 콜럼버스는 우리로서는 선뜻 이해하기 힘든 일을 먼저 했다. 자신이 그 섬을 점유했노라 하는 내용이 담긴 공증 서류를 만든 것이었다.
이 일화는 그 후 아메리카 대륙과 카리브에 어떤 일이 일어날지 말해주는 예고편 같은 것이었다. 아주 오랫동안 우리는 콜럼버스가 아메리카에 도달한 사건을 ‘발견’이라고 불렀다. 그 땅에 버젓이 사람들이 살고 있었고, 그 땅의 주인이 그들이라는 사실은 무시되었다. 그래서 엔리케 두셀은 그 사건이 ‘발견’이 아니라 ‘은폐’였다고 규정한다. 아메리카 대륙이 존재했다는 사실을 은폐하고, 원주민들의 존재를 은폐하고, 이들이 아메리카의 주인이었다는 사실을 은폐했다.

나는 잉카의 마지막 왕 아타왈파이자 그를 죽인 정복자 피사로이다
라틴아메리카에서 식민성의 기원을 더듬는 일은 결코 쉽지 않은 일이다. 300년이라는 긴 시간 동안 이주정복민과 피지배원주민이라는 이분법의 경계가 희미해졌으며 본국과 식민지, 이주민과 원주민 사이의 부단한 상호영향으로 복합적이고 중층적인 사회가 탄생했기 때문이다. 바로 이런 면에서 페루의 학자 루이스 미요네스(Luis Millones)는 스스로를 정복당한 잉카의 왕이자 그를 살해한 스페인 정복자라고 칭하는 것이다.

우리가 라틴아메리카를 눈여겨보아야 하는 이유
라틴아메리카는 신자유주의의 무차별 공세 속에서도 살아남았고, 이론적 대안을 제시했고, 대항헤게모니를 구축하는 실천적 노력을 병행했고, 이를 통해 신자유주의 헤게모니에 균열을 낸 곳이다.
신자유주의의 첫 번째 실험장으로서 모범 사례가 되기 위해 강도 높은 희생을 강요받은 라틴아메리카는 이에 맞서 멕시코의 사파티스타 봉기, 베네수엘라의 미션, 칠레 교육투쟁, 최근 브라질의 시위까지 신자유주의 해체를 위한 시도가 이어지고 있다.