라틴 족, 앵글 족, 색슨 족, 노르만 족 등 여러 민족의 침입을 받았던 영국에서는 일찍부터 다양한 인종과 문화가 융합을 이루어 왔으며, 이에 따라 풍부한 민담이 생겨나게 되었다. 켈트 인들은 원시 종교 및 축제, 주술 이야기를 남겼고, 바이킹들은 그리스 로만의 신들을 연상시키는 북구 신이나 괴물과 싸우는 영웅들의 모험담 등의 새로운 요소들을 더했다. 거기에 7세기에 기독교가 전래되면서 수호 성자들의 이야기가 영국 민담의 중요한 요소로 자리잡게 된다. 11세기 노르만족은 그리스 라틴 문화를 계승하는 진보된 프랑스 문화를 들여와 민담의 깊이와 폭을 더해 주었다. 이러한 영국 민담의 전통은 훗날 제프리 초서와 윌리엄 셰익스피어와 같은 대문호를 배출하는 토양이 되었으며, 유럽 로맨스 문학의 모체가 되었다.