메이플라워 호를 타고 플리머스에 도착해서 매일 고된 노동에 시달려야 했는 개척민들에게, 이야기를 지어내고 들려주면서 서로를 즐겁게 하는 일은 지친 심신을 위로하는 방법 중 하나였다. 그들은 신대륙에 당도하기 이전부터 가지고 있던 고유의 문화와 전통에 새로운 땅에서 얻은 경험을 더해 새로운 이야기들을 풍부히 창조해 냈다.

영웅이 아닌 현실적인 주인공들이 미국인 특유의 유머 감각을 갖고 이야기를 이끌어 나가는 미국 민담 속에는 강인한 힘과 용기 등에 대한 찬양, 정직과 근면으로 성공을 이룬 사랑에 대한 존경, 조건과는 상관없이 자기 자신을 긍정하는 정신, 약자를 존중하는 마음 등 오늘날까지도 소설, 텔레비전 미니 시리즈, 영화 등으로 만들어지며 미국인들의 정신세계를 이루고 있는 자양분이 들어있다.