이 작품은 1909년에 발표한 앙드레 지드의 대표작이다. 외종 남매인 제롬과 알리사의 플라토닉한 사랑을 제롬의 독백과 내왕편지 및 알리사의 일기로 구성한 작품으로 폭넓은 독자층을 가진 레시(recit)계의 심리소설이다. 작자는 하나님에게 나아가려는 알리사의 덕행의 지극한 추구와 순전히 정신적인 사랑의 사연을 통해서 마침내는 사랑과 인생 모든 것을 다 상실하고 마는 냉혹한 비판을 가하고 있다.