인간이 이 세상에서 지금껏 살아오면서 항상 두 가지질문을 가지고 존재해 왔다. 첫째는 탈레스의 추구처럼 이 우주의 본질이 무엇인가하는 질문이고, 두 번째는 인간이 이룩한 형이상학적 문제이다. 이 책은 이러한 인간의 두 가지 추구를 시각매체인 미술을 통해, 특히 20세기 추상미술을 통해 그것이 추구하는 자아를 분석하고 있다.