『공공성과 그 문제들』은 공공성, 공중 그리고 국가의 기원과 작동방식을 정치철학적으로 고찰하고, 민주주의 공동체의 현실적인 조건을 밝힌 책이다. 대부분의 정치ㆍ사회철학은 국가의 기원을 밝히려고 국가가 생겨난 원인은 무엇인가에 관심을 집중했다. 듀이는 무엇이 국가를 만들어 냈는가 하는 문제제기는 잘못된 방향에 서 있다고 보고, 탐구의 초점을 개별적 인간과 인간들의 활동과 관계에 맞추라고 요구한다.