200년 만에 레닌그라드를 찾아온 폭서, 아내와 아들을 오데사로 보내고 혼자 아파트를 지키고 있는 천문학자 말랴노프의 머리에 갑자기 명료한 공식 하나가 떠오른다. 이것을 종이에 잘 정리해 보고 싶지만, 엉뚱한 전화가 계속 걸려 와서 그는 조금도 집중할 수가 없고, 갑자기 문을 두드리는 이상한 방문객들이 끊이지 않는다. 밤에 불쑥 찾아왔던 이웃집의 물리학자는 다음날 시체로 발견되고……. 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 것일까?

20세기 환상문학의 거장 스뜨루가츠끼 형제의 대표적인 SF소설이다. 현실을 기반으로 하여 저 너머의 이야기를 펼쳐가는 스뜨로가츠끼 형제의 이야기 전개는 색다른 소설의 세계로 독자들을 인도할 것이다.