전쟁은 역사를 움직이는 한 축이다. 고대의 정복 전쟁, 중세의 종교 전쟁, 근대를 거쳐 현대에도 국가 간, 왕가 간, 민족 간 수많은 전쟁이 있어 왔다. 전쟁은 국경선을 정하기도 하고, 문물과 기술을 전파하기도 했다. 근대에 유럽 각국이 주권 국가로 거듭나게 된 것도, 현대에 여러 식민지 국가들이 독립하게 된 것도 전쟁의 결과이다.

전쟁사 책을 읽어 보고자 도서관을 찾았는데 군사학적으로 전쟁을 다루는 책들은 어렵게 느껴졌다. 일반인의 눈높이에는 맞는 책을 찾다 보니 <최진기의 끝내주는 전쟁사 특강> 이 눈에 띄었다. 유명 인문학 강사 최진기님의 책이다. 강연을 그대로 따온 듯한 구어체가 처음에는 낯설었는데, TV에서 만나던 저자의 목소리를 떠올리며 강의를 듣는다고 생각하니 쉽게 잘 읽혔다.

<최진기의 끝내주는 전쟁사 특강>1권은 '한반도 편' 이다. 한국인에게 익숙한 전쟁들을 다루는데 몽골 세계 정복기로 시작한다. 몽골은 세계 역사상 가장 넓은 영토를 차지한 제국 중 하나로 고려 역시 몽골의 침입을 받았다. 지금의 몽골은 사실 우리에게 잘 알려진 나라는 아니다. 어떻게 12~13세기 몽골은 세계를 제패했던 것일까 예전부터 궁금했다. 몽골 군대의 특징은 독특한 전투 방식, 관료제적 군사 체계, 보급 부대를 필요 없게 해 준 음식 샤브샤브, 약탈과 학살 같은 잔혹함이라고 한다. 작은 말에 올라타 이상한 활을 쏘는 몽골 기병은 아시아인에게는 물론 유럽인들에게도 공포의 대상이었다.

나흘 내내 쫓기던 러시아와 헝가리의 기병들이 강가에 몰립니다. ... 몽골 부대가 포위를 합니다. 그렇다고 몽골 군대도 함부로 뛰어들진 못합니다. 접근전에서는 밀리잖아요. ... 이때 금나라에서 차출해온 공병대가 공성 무기를 들고 .... 유럽 기병들은 갑옷을 입은 채 돌에 맞아죽는 겁니다. 결국 괴멸됩니다.(p.43)

몽골이 백만의 인구로 2억명을 지배할 수 있었던 것은 갑옷을 대신한 겹겹의 비단옷, 작지만 지구력이 강한 몽골 말, 뛰어난 승마술과 궁술, 기술자를 우대했던 개방적인 문화 덕분이었다. 저자는 몽골의 전쟁사만큼이나 흥미로운 전쟁도 없을 것이라 한다.

일본과 관련된 전쟁도 흥미롭다. 전쟁 이야기에 일본이 빠질 수 없다. 일본은 청일전쟁, 러일전쟁에서 승리하며 열강의 대열에 들어선다. 청나라는 일본보다 진법이나 무기 면에서는 더 뛰어났지만, 사회가 극심하게 부패하고 아편전쟁에서도 패한 혼란한 상황이었다. 청일전쟁에서 일본이 승리하면서 일본은 엄청난 배상금을 받게 되고 청은 몰락의 길을 걷는다. 러일전쟁에서도 객관적인 전력은 러시아가 앞섰지만, 일본은 전략, 함선의 발달 면에서 유리했다. 일본의 승리로 서구 사회는 일본을 제국주의 국가로 인정하게 되고, 각국은 전함을 만드는 군비 경쟁에 돌입하게 된다.

일본제국의 영역 (p.280)

제2차 세계대전을 다룬 부분도 인상적이다. 우리는 이 끔찍한 전쟁을 영국, 프랑스의 시점 즉 서부전선으로 주로 접해 왔다. 이 책에서는 <독소전> 을 통해 동부전선을 버틴 소련의 역할을 다룬다. 동부전선이 무너졌다면 독일군이 소련을 거쳐 중국쪽으로 진군하여 일본군과 합류했을 것이다. 상상만 해도 아찔하다. 히틀러는 미국이 전쟁에 개입하기 전에 소련을 점령해야 유리할 것이라고 생각했다. 그래서 독소불가침 조약을 깨고 소련을 침공한다.

독소전 초기에는 소련이 열세였는데 가장 큰 이유는 '스탈린' 이다. 스탈린은 전세를 오판했으며 자국의 간부와 장교를 너무 많이 숙청하여 전쟁을 지휘할 인물도 없었다. 다행히 '게오르기 주코프' 라는 영웅이 등장한다. 당시 일본은 극동 전선에서 소련군과 붙을 경우 질 것이라 판단해 극동 전선을 포기한다. 그 덕분에 주코프는 극동의 병력을 소련으로 이동시켜 독일과 전투에만 집중할 수 있었다.

히틀러는 일본이 협공해 주기를 바랐던 겁니다. 그러면 소련은 양면 전쟁을 벌여야 하는 상황이 됩니다. 그런데 일본이 끝까지 응하지 않습니다. 노몬한 전투에서 박살났거든요. 특히 일본은 전차 부대가 없기 때문에 소련군의 전차 부대와 육상 전투를 벌일 때 승산이 없다고 판단했던 겁니다. (p.227 )

당시 독일군 전체 병력의 80%가 소련에 들어와 있었는데, 모스크바 공방전과 스탈린그라드 전투에서 소련이 승리하며 역전의 기회를 마련하게 된다. 생각보다 쉽게 무너졌던 서부전선에 비해 동부전선은 견고했다. 스탈린은 영국과 미국에게 서부전선을 재개할 것을 종용했고, 연합군의 노르망디 상륙작전이 성공하면서 전세는 연합군의 승리로 기울게 된다.

굉장히 재미있게 읽었다. 언제 일어났고 누가 이긴 전쟁인지 이미 알고 있음에도 불구하고 어떻게 이겼는지, 어떤 의미가 있는지를 자세히 짚어 주니 새롭게 느껴졌다. 평소 접할 기회가 없었던 전략, 전술, 전투의 의의, 무기, 잠수함과 전함을 사진과 표로 소개해 이해가 쉬웠다. 간혹 스타크래프트에 빗댄 설명도 기억에 남는다.

베트남전 주요 참전국 인명 손실 (p.183)

2차 세계대전 사망자 수 (p. 267)

그러나 전쟁을 재미있게만 읽을 수는 없다. 세계대전이나 베트남전 등 현대전의 사상자 수가 정리된 표를 보면 전쟁은 결코 일어나서는 안 된다는 생각이 든다. 잘 알려진 것처럼 제2차 세계대전 중에는 1초에 3명이 사망했으며 사상자 중 65%는 민간인이었다. 책 뒷표지에서 저자는 "세계 유일의 분단국가, 전쟁의 위협이 가장 높은 국가에 사는 우리가 전쟁사를 통해 꼭 알아야 할 메시지는 바로 반전과 평화" 라고 말한다.

< 최진기의 끝내주는 전쟁사 특강 2 세계편 > 을 이어 읽은 후, 전쟁과 과학을 다룬 책들을 찾아 보려 한다. 전쟁을 치르면서 과학기술도 함께 발전했다. 영국에서 발명된 제트엔진은 전투기에 우선 적용된 후 민간비행기에 보급되었고 로켓과 인터넷 등 첨단 과학 역시 세계 대전 중 비약적인 발전을 이루었다고 알고 있다. 이후 읽어 볼 책들도 기대가 된다.