“할머니, 할머니는 아이들이 보이세요?”

카네기 상 수상작가 루시 보스턴이 쓴 현대 고전 판타지
온갖 진기한 물건들로 채워진 비밀스러운 저택 안,
몇 백 년 동안 그곳에서 살아온 아이들과 펼치는 비밀 숨바꼭질

내가 알고 있는 최고의 판타지 - 《혼 북》
으스스하고 비밀스럽고, 친숙한 감정이 묘하게 섞인 보기 드문 이야기 - 《뉴요커》

카네기 상 수상작가 루시 M. 보스턴의 현대 고전 판타지 『비밀의 저택 그린 노위』가 비룡소에서 출간되었다. 이 동화는 루시 보스턴이 1954년에 발표한 작품으로 당시 루시가 실제 살고 있었던 캠브리지의 오래된 저택을 배경으로 삼았다. 예순의 나이에 글을 쓰기 시작한 루시는 이 작품을 토대로 큰 사랑을 받으며 ‘그린 노위’를 소재로 한 다섯 권의 동화를 더 발표하였다. 영국에서는 성인들이 어렸을 때 읽은 잊지 못할 동화로 기억되고 있으며, 영국 BBC에서 드라마로 방영되는 등 계속 재출간되며 현대 고전으로 자리매김했다.

외국에 살게 된 아빠와 새엄마와 떨어져 기숙학교에서 생활하던 톨리는 어느 날 한 번도 본 적 없는 증조할머니에게서 같이 살자는 편지를 받고 멀리 떨어진 ‘페니 소키’로 떠나게 된다. 유난히 상상력이 풍부한 톨리는 열차 안에서 온갖 상상을 하며 “혹시 우리 증조할머니가 마녀라면 어떡하지?” 하고 걱정한다. 홍수로 인해 절반쯤 잠겼던 지역, 물 위로 솟아오른 계단을 따라 오른 곳에는 오래된 저택 그린 노위가 있다. 온갖 진귀하고 오래된 물건들이 가득 찬 저택 안, 톨리는 그곳에서 몇 백 년 전 그곳에서 행복하게 살던 아이들을 만나게 된다.

천진난만한 톨리의 시선을 따라가다 보면 오랜 세월에 걸쳐 그곳에서 대를 이어 살아온 사람들의 이야기가 서서히 드러나며, 어쩐지 비밀스럽고 오싹하기도 한 이야기 구조 속에서도 한 뿌리를 이루고 살아온 사람들의 애정과 따스함이 느껴진다. 할머니가 톨리에게 들려주는 과거 이야기가 액자식 구성으로 들어가 있어 톨리가 현재 경험하는 판타지와 과거의 사실이 교차하며 이야기가 더욱 깊어진다.
그림은 루시의 아들인 피터 보스턴이 그렸다. 당시 발표된 펜화 그림을 그대로 담아 원작의 느낌을 살렸다.