지금은 워낙 많은 스릴러 작가들이 좋은 작품을 써서 선택의 다양성이 넓어졌지만 예전에만 하더라도 스릴러 하면 당연히 미국작가였다. 그리고 그중에서 이 마이클코넬리의 작품들은 누구나 다 혀를 내두를만큼 멋진 작품들이 많았다. 아직까지도 전설적으로 여겨지고 있는 작품들이 꽤 많다. 내가 이 작가의 작품을 처음 읽었던 것은 아마도 [유골의 도시]였던 것 같다. 그 책을 통해서 해리보슈를 알게 되었고 약간은 차가운 듯 하면서도 무대뽀로 밀어붙이는 그의 정신이라던지 하는 그의 매력에 폭 빠져 있었던 듯 하다. 그리고 그 이후에 '블랙에코'와 '시인의 계곡'으로 해리를 만날수 있었다.

지금까지 꽤 많은 해리 시리즈가 나온 것을 잊고 있었다. 요네스뵈라던지 다른 유럽작가들에 빠져서. 지금부터라도 하나씩 찾아가며 읽어봐야겠다. 물론 마이클 코넬리는 해리 시리즈 말고 다른 작품들도 유명하다. 내가 읽었던 그의 책들은 오히려 해리가 나오지 않는 다른 작품들이 더 많다. '시인', '실종', '허수아비' 그리고 '링컨차를 타는 변호사'까지. 마지막 작품은 영화화되어서 더 유명해지기도 했다. 해리시리즈를 비롯한 그의 작품들은 일단 스릴이 느껴진다. 그냥 슬쩍 스치고 지나가는 것이 아닌 진심으로 속도감이 있는 스릴이 느껴진다. 또한 해리가 속한 경찰국과 FBi의 대립이 볼만하다.

누군가는 요네스뵈의 해리와 마이클코넬리의 해리가 어떻게 다른가를 이야기 하기도 했었는데 일단 오네스뵈의 해리는 등치가 크다. 물론 이 책의 해리도 작은편은 아니지만 그리고 현실에 시니컬한 면은 요네스뵈의 해리가 더욱 그러하고 그렇게 된 데에는 이유도 있다. 여자에 관심이 없는 건 둘다 비슷하지만 요네스뵈의 해리가 좀 더 그런듯 하고 여기저기 충돌을 많이 일으키고 다니는 것은 비슷하지만 이 책의 해리가 조금은 조직생활에 맞지 않는 편이다. 한때 은퇴했다가 돌아왔을만큼 일은 좋아하기는 한다.

하루도 조용한 날이 없다는 LA경찰서. 헐리우드가 바로 보이는 그 앞에서 한건의 살인사건이 일어난다. 뒤통수를 근거리에서 정확히 쏜 총에 의한 살인. 목격자가 있지만 너무 멀어서 정확히 보지는 못했다고 하고 이 살인사건을 좇는 해리. 죽은 사람이 세슘을 관리하는 사람이고 그가 병원에서 받아간 어마어마한 양의 세슘이 없어졌다는 것을 알아낸 FBI는 세슘의 행방을 찾아서 요원을 보낸다. 거기서 또 부딪히게 되는 해리와 FBI들. 서로 공조해서 정보도 나누고 협력수사를 하기로 하지만 해리는 해리대로 또 그들은 그들대로 증인과 증거를 감추고 대립관계에 놓이게 된다. 왠지 우리나라의 경찰과 검찰을 보는 느낌이랄까. 서로 협력해서 조사를 하기로 해놓고 정보들을 자기네들만 알고 알려주지 않는다. 그럼으로 인해서 범인은 아주아주 자꾸자꾸 멀리멀리 도망친다. 이 얼마나 무의미한 권력다툼인가 말이다. 그나마도 조금은 협력이 되어서 유전자정도를 공유해서 범인을 알아낼수 있었다는 그들의 반응이 더 놀라울 뿐이다. 그런것은 당연히 공유해야 하는 것이 아닌가. 경쟁은 바람직한 것이지만 적이 누군가를 바로 알고 행동해야 한다는 생각이 뇌리를 스치고 지니간다.

세슘의 행방을 좇는 FBI와 살인사건을 좇는 해리. 살인사건을 해결하면 세슘의 행방도 알아낼수 있을 거라고 생각하는 해리와는 달리 관료적인 그들은 오직 세슘의 행방만을 찾고 종교적인 대립이나 테러 수준까지도 생각하게 된다. 방사능이라는 것이 워낙 무서운 것이에 때문에 그렇게 대응해야 하는 것은 알지만 경찰을 무시하는 것이 아니라 지역경찰과도 공조해서 수사하는 모습을 보이는 것이 어떨까. 그나마 이번 이야기에서는 꽤 많이 부딛히지 않고 쉽게 풀리는 식이긴 하다. 과연 사건은 어느쪽에서 먼저 해결될까. 그리고 테리 지도자와 세슘과는 어떤 관련이 있을까. 세슘을 가져다 준 과학자는 왜 죽임을 당한걸까. 단지 자신의 부인을 위협하는 바람에 강제로 가져다 주게 된 세슘. 그렇지만 결국 그는 죽임을 당했는데 요구하는대로 해 주었는데도 불구하고 죽음을 맞이한 그는 왜 죽어야만 했을까. 그렇다면 그는 어느조직에서 죽이게 시킨걸까.

스릴러 장르를 많이 읽어 온 사람이라면 또는 마이클 코넬리의 책을 자주 읽었던 사람이라면 알겠지만 이번 책은 그리 두껍지 않다. 그럼으로 인해서 스릴감이 떨어지는 것도 사실이다. 또한 세슘이라는 전문적인 물건이 하나 추가되고 방사능이라는 요소가 하나 더 추가되었을뿐 전반적으로 평이하다는 느낌이 드는 것도 사실이다. 탄탄하게 구성된 면은 있으나 왠지 그 탄력성이 존쫀하지 않고 약간은 늘어진 느낌이랄까. 열세번째까지 오면서 이야기의 맥을 잃은 것은 아니나 왠지 좀 느슨한 감이 든 것은 사실이다. 그렇다고 해서 미친듯이 괴팍한 해리의 모습을 추구하는 것은 아니지만 다음 해리시리즈에서는 왠지 모르게 더욱 긴박감이 느껴지는 사실적인 스릴을 기대하고 싶다.