[현대 경영, 마키아벨리에게 답을 묻다 / 랄프 리슈 / 엄성수 / 시그마북스]

제목 : [현대 경영, 마키아벨리에게 답을 묻다] 그래도 정의가 앞서는 권력이어야 한다.

'자신의 권력을 유지하고자 하는 군주는 악해질 수 있는 법도 배워야 하며, 필요에 따라 그 악을 이용할 줄도 알아야 합니다.' 이것으로 <군주론>은 금서가 된다.

1.
마키아벨리는 역사서, 희곡 등 여러 저서를 남겼는데, 그 중에서 <군주론(Il Principe)>이 제일 유명하다. 이 책은 군주가 오래도록 최고의 지위와 권력을 유지하려면 어떻게 해야 하는가 하는 문제를 다루고 있다. 오늘날 수많은 경영자, 정치 지도자 또는 어느 분야의 최고 위치에 오른 사람에게도 <군주론>의 지혜는 통용된다. 군주론에 담긴 내용이 시대를 초월하는 보편적인 내용이기 때문이다. 500년 전의 지혜가 지금의 상황에도 잘 들어맞는다는 것은 인간의 삶이 과거와 현재가 다르지 않음을 보여준다. 사람 사는 것(사람이 모여 사는 것)은 다 똑같다. 인간의 욕망 또한 시대가 바뀌어도 변하지 않는다.

<군주론>은 귀족들을 위한 책이라는 오해를 받았다. 과거에는 귀족 출신들이 권력을 잡았기 때문이다. 그러나 <군주론>은 ‘귀족들에 대한 책이 아니라 시대를 초월하는 힘(권력)의 메커니즘에 대한 책이다. 오늘날 정치뿐만 아니라 기업 조직 내에서 매일 직면하는 힘의 메커니즘 속에서 어떻게 권력을 차지하고 유지할 것인가는 매우 중요한 문제다. 권력을 차지하는 것도 중요하고, 그것을 오래 유지하는 것도 중요하다. 그리고 이왕이면 자기 편에게 권력을 넘겨주어야 한다. <군주론>은 권력과 관련된 모든 문제에 대해서 군주에게 조언을 하고 있다.

2.
이 책은 <군주론>을 현대 경영에 맞게 해석한 것이다. 군주와 관리자, 정치와 경영을 잘 조화시켰다. 정치와 조직 경영은 유사한 면이 많다. <군주론>은 대략 세 부분으로 나눌 수 있다. 처음엔 권력이 어떻게 생겨나는가, 권력을 어떻게 쟁취하는가 하는 것을 다룬다. 두 번째는 강력한 조직을 구축하고 경영하는 방식을, 세 번째는 군주의 자질, 특징과 행동방식을 다룬다.

이 책도 비슷한 구조로 서술하고 있다. 1장에서는 간단히 마키아벨리가 살았던 시대와 군주론에 대해서 말하고 있다. 마키아벨리가 군주론을 쓰게 된 배경과 그 의미에 대해서 저자는 설명을 한다. 2장에서는 군주가 되는 길, 영광에 이르는 길에 대해서 말하고 있다. 원래 군주론은 권력을 이어가는 방법에 대해서 주로 논하고 있지만 군주의 탄생 배경도 권력을 지속하는 형태를 결정하기 때문에 언급을 한다.

3장부터는 일반적인 조직의 구성원에 대해서 그들의 역할과 자질, 또 그들을 어떻게 대해야 하는지 설명하고 있다. 관리자와 직원의 관계, 문제가 생겼을 때 처리하는 방법, 조직과 조직의 인수합병, 그리고 외부인 또는 멘토의 조언을 어떻게 받아들여야 하는지에 대해서도 말하고 있다.

전체적으로 <군주론>의 내용을 인용하고, 그것의 해석, 설명, 예 등을 현실에 맞게 연결하고 서술하고 있다. 그런데 과거의 이야기(군주론)와 현실의 이야기가 아주 절묘하게 들어맞는다. 예를 들면, 생산성을 유지하기 위해 용병들을 데려오는 부분에서 마키아벨리는 매우 부정적인 의견을 내세운다. 그리고 현재에도 용병(비정규직, 임시직)들은 원래 기대했던 것보다 효율이 떨어진다.

임시 직원들은 근무 조건에 아주 불만이 많으며, 그래서 그에 상응하는 만큼만 일을 하기로 마음먹는다. 반면에 정규 직원들은 임시 직원들이 하지 못하는 일까지 떠맡아 더 많은 일을 해야 하는 것이 불만이다. 그렇다고 임시 직원들을 상대로 철저한 교육을 시킨다는 것도 말이 되지 않는다. 그들은 계약이 만료되는 대로 그만두기 때문이다. - 117p.

용병과 외국의 원군은 아무짝에도 쓸모없고 위험합니다. 그리고 군주가 그런 군대에 의존해 나라를 지킨다면, 그는 강력하지도 못하고 안전하지도 못합니다. 왜냐하면 용병이나 원군은 단합되어있지 못하며 야심을 품고 있고 기강도 문란하며 신의도 없고 친구들 앞에서는 용감하고 적 앞에서는 비겁하기 때문입니다. - 그런 자들에게 의지한다는 것은 적의 공격이 시작될 때까지 파멸을 연장하는 것에 불과합니다. 사실 그들은 보수를 받는 것 외에 전쟁터를 지킬 마음도 이유도 없으며, 그들이 받는 보수는 군주를 위해 목숨을 바칠 만큼 많지도 않습니다. - <군주론> 12장 중, 118p.

어떤가? 500년 전의 통찰이 지금의 상황에도 잘 들어맞지 않는가?

3.
마키아벨리의 <군주론>은 많은 견제와 감시, 억압 속에서 500년을 이어온 고전이다. 한때는 금지 도서 목록에도 포함되었다. 이러한 이유가 <군주론>을 더 유명하게 만들었는지도 모른다. <군주론>이 이런 대접을 받게 된 이유는 관점의 문제에서 비롯된다. 그 당시는 ‘권력은 숭고한 것이며 권력자는 뛰어난 도덕성을 갖춰야 한다’는 사상이 지배적이었다. 반면에 마키아벨리는 ‘군주는 때론 악해져야 한다’는 논리를 편 것이다. 사람들은 ‘때론’을 빼고 ‘권력자 = 악인’의 등식으로 <군주론>을 매도한다. 그러면서도 권력자들은 숨어서 이 책을 본다. 자신이 권력을 유지할 수 있는 방법이 <군주론>에 들어있었기 때문이다.

따라서 자신의 권력을 유지하고자 하는 군주는 악해질 수 있는 법도 배워야 하며, 필요에 따라 그 악을 이용할 줄도 알아야 합니다. 그러므로 군주와 관련된 상상 속의 이야기들은 접어두고 현실 속의 이야기들만 하겠습니다. 사람들에 대해 이야기할 때, 특히 누구보다 높은 자리에 앉아 있는 군주에 대해 이야기할 때, 그들은 다음과 같은 성격들 때문에 칭송을 받기도 하고 비난을 받기도 합니다. 그러니까 어떤 이는 후하다고 칭송받고 어떤 이는 인색하다고 비난 받습니다. 어떤 이는 잘 베풀고 어떤 이는 탐욕스럽고, 어떤 이는 잔인하고 어떤 이는 자비롭고, 어떤 이는 신의가 없고 어떤 이는 신의가 있고, 어떤 이는 너무 나약하면서 비겁하고 어떤 이는 강직하면서 용감하고, 어떤 이는 서글서글하고 어떤 이는 오만하고, 어떤 이는 음탕하고 어떤 이는 순수하고, 어떤 이는 진실 되고 어떤 이는 교활하고, 어떤 이는 완고하고 어떤 이는 유연하고, 어떤 이는 진지하고 어떤 이는 경솔하고, 어떤 이는 신앙심이 있고 어떤 이는 신앙심이 없고 그런 식인 것입니다. - 83p.

군주는 그런 악덕들로 인해 비난 받는 것도 불편하게 생각하지 않을 수 있어야 합니다. 악덕을 행하지 않고서는 권력을 유지하기가 어려울 수도 있기 때문입니다. 모든 점을 면밀히 고려해 보면, 얼핏 미덕처럼 보이는 어떤 일을 행해서 파멸에 이를 수도 있고, 얼핏 악덕처럼 보이는 다른 어떤 일을 행해 권력을 안전하게 유지하고 번영을 구가할 수도 있는 것입니다. - 84p.

권력을 유지하기 위해서는 선과 악을 적절히 균형을 맞춰야 하며 때로는 악을 행하고, 그 비난을 감수해야 한다. 이 부분에 대해서 군주들은 자유롭지 못하다. 부하들과 백성들에게 좋은 모습을 보여주고 싶지만 현실은 그렇지 못하다. 누군가에게는 싫은 소리도 해야 하고, 불합리한 조치도 취해야 한다. 예를 들면, 조직의 재정 안정성을 위해서 직원을 내보내야 할 필요가 있을 때 사장은 직원을 명예퇴직이라는 도구로 내보내는 악덕을 저지른다. 하지만 그런 악덕으로 회사가 살아남는다(고 생각한다). 군주의 길은 그래서 멀고도 험난하다.

4.
이 책을 읽으면서 드라마 <정도전>이 떠올랐다. 드라마에서도 계속 언급되는 것이 바로 ‘군주의 길’이었다. 정도전은 군주가 되기 위해서 어떤 일을 해야 하는지, 그리고 군주가 되어 백성을 어떻게 다스려야 하는지 이성계에게 전한다. 과거 마키아벨리가 <군주론>에서 했던 것과 비슷하다. 우리들은 <정도전>과 <군주론>을 통해 지금 시대의 올바른 군주의 자질과 능력에 대해서 생각을 한다. ‘정의’를 떠난 ‘권력’은 폭력일 뿐이다.

이 책은 군주론이 오늘날의 경영 환경에 얼마나 잘 들어맞는지 그리고 또 그의 조언들이 오늘날 경영 환경에 어느 정도 도움이 될 수 있는지를 보여준다. 책 첫 부분에 저자는 마키아벨리의 말을 인용하면서 진정한 군주란 이래야 한다는 것을 한 문장으로 보여준다.

진정한 지도자는 운명의 바람과 물결의 전환에 따라 방향을 변경할 수 있는 마음의 준비가 항상 되어 있어야 한다. - 마키아벨리

즉, 시대의 변화, 환경의 변화에 따라 유연하게 처신해야 한다고 말한다. 그래도 그 바탕엔 ‘정의’가 있어야 한다. 정의를 앞에 둔 변화와 권력이어야 한다.