이제는 100세 시대!
건강한 삶을 위해 꼭 읽어야 할 바이오 이야기

이 책은 사상 유래 없이 전 세계를 덮친 바이러스 폭풍, 코로나바이러스(COVID-19)를 겪으며 깨달은 두 가지를 이야기한다. 하나는 제2의 코로나가 ‘또 올까’이다. 저자는 ‘또 온다’라고 답한다. 대신 코로나 사태로 얻은 경험을 바탕으로 제2의 코로나, 다가오는 바이오 시대에 대비해야 한다고 이야기한다. 또 다른 하나는 코로나 백신에 쓰인 기술이 바이오헬스 산업에 날개를 달아줄 것이라고는 이야기다. 즉 빅데이터, 인공지능, 바이오 기술은 1년도 채 안 되어 코로나 백신을 만들었는데, 이는 4차 산업혁명 기술이 제대로 힘을 발휘한 것이라고 볼 수 있다. 이 기술은 그대로 바이오 신약, 즉 암백신, 치매, 당뇨, 파킨슨 등에 사용된다. 바이오헬스 산업이 4차 산업혁명이라는 호랑이 등에 올라탄 셈이다.

2021년 전 세계에서 코로나19로 인한 사망자는 약 300만 명이다. 하지만 암 사망자는 코로나의 3배가 넘는다. 매년 약 1,000만 명이 암으로 사망한다. 이 숫자는 줄어들 기미가 보이지 않는다. 나이 들어서 노환으로 자연사할 확률은 5% 내외다. 나머지는 암, 심장병 등 만성질환으로 사망한다. 백신이나 치료제가 필요한 곳은 바이러스도 중요하지만 암, 심혈관, 치매, 만성질환 등 고령화에 따른 질병에 특히 더 필요하다. 바로 여기가 바이오헬스 기술이 집중하고 있는 분야다.

이 책은 바이오헬스에 대한 대중의 흥미와 이해를 돕기 위한 책이다. 전문적인 내용보다는 기본 원리를 쉽게 설명했다. 생활과 얽힌 에피소드를 통해 바이오 과학이 아주 먼 곳에 있는 것이 아니라 바로 우리 곁에 있다는 것을 이야기한다. 이제 전 세계는 바이오헬스에 집중하고 있다. 세상의 모든 돈이 몰려 있는 곳은 바이오헬스라고 할 수 있다. 그 이유는 간단하다. 어느 정도 삶이 안정되면 그다음은 건강과 장수가 사람의 근본 욕망이기 때문이다. 이제는 100세 시대다. 오래 사는 것도 중요하지만 무엇보다 건강하게 오래 사는 게 중요하다. 최첨단 과학으로 우리의 삶이 얼마만큼 더 건강해질 수 있는지 이 책을 통해 확인해보자.