역사를 거슬러 올라가 탐구하는 것은 흥미롭다. 역사 그 자체로서도 의미가 있지만 현재를 비추는 거울이 되기도 하고, 미래를 예측할 수 있는 척도가 되기도 하기 때문이다. 그래서 나는 우리나라 역사를 알고 싶었다.

한국 현대사는 예민하다. 아직도 우리가 (정확히 말하면 우리 부모님, 조부모님 세대) 예전의 전쟁, 가난, 북한의 위협과 반공주의, 지역 감정의 영향권에서 벗어나지 못했기 때문이고, 현대사의 주역이나 조연들이 아직도 정치권에서 현역으로 영향을 끼치고 있는 때문이다. 언론, 표현의 자유가 보장되었다고 하지만, 정치적으로 반대인 성향의 친구와 시국에 대한 대화를 편하게 나눌 만큼 성숙한 문화가 아직 자리잡진 못한 것 같다.

그래서 중고등학교때 배우는 역사 교과서로 한국의 현대사를 알기란 너무나 어렵다. 솔직한 고백으로는 국사 공부보다는 수학, 영어 공부가 더 중요했었다. 국사 교과서에서 현대사가 차지하는 비중이 1/10 정도나 되었을까? 정확한 기억은 아니지만 1/20도 되지 않았던 것 같다. 그래서 TV나 책을 보다가도 현대사적인 주제에 대한 내용은 이해하지 못했고, 관심을 두지 않았다. 정치에 큰 관심이 없었기 때문에 뉴스도 걸러듣게 되었다. 교육을 제대로 받지 못했고, 정보가 부족했으며, 현재가 곧 미래의 우리 역사라는 인식이 부족한 것이 더 근본적인 이유라고 생각한다.

그런 면에서 이 책은 한 때 정치에 몸담았던, 현재는 작가와 방송인으로서 많은 활동을 하고 있는 유시민 작가의 우리나라 현대사의 ‘산 기록’이다. 그는, 역사가 완전한 사실 그대로 기록될 수 없고, 전달하는 사람의 관점에 따라 해석의 차이가 있을 수 있다고 당당히 고백하면서 글을 시작한다.

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p.29. 역사적 사실 그 자체가 객관적인 진리를 이야기한다고 믿는 것은 순진한 착각일 뿐이다. ... 역사는 어떤 사실을 선택해서 어떤 관계를 맺어주느냐에 따라 달라진다.... 이 책도 그런 감정싸움에 휘말릴 위험이 있다. 하지만 나는 그것이 감당할 가치가 있는 위험이라고 믿는다.

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교과서에서는 배울 수 없었던 우리나라 현대사의 명과 암을, 그 상황을 두 눈 부릅뜨고 바라보았던 한 젊은이의 시선을 따라 파노라마처럼 따라갈 수 있었다. 그리고 놀라웠던 것은, ‘과거’로만 인식되었던 ‘역사’는, 박제된 것처럼 변하지 않는 것이 아니고, 현재 지속형이며, 지금과 닮아도 너무 닮은 모습이 많다는 것을 피부로 느껴졌다는 점이다.

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p. 209. 10월 유신은 현직 대통령이 일으킨 쿠데타였다. 제3공화국 헌법에는 대통령의 국회해산권이 없었다. 국회의원 3분의 2의 찬성을 받지 않으면 헌법개정안을 확정할 수도 없었다. 그래서 폭력으로 국회를 해산할 수밖에 없었던 것이다. 유신헌법 초안을 만든 인물은 중앙정보부와 청와대 파견 근무를 했던 김기춘 검사로 알려져 있다.

p. 88. 시위는 연일 계속되었고 이승만 대통령의 하야는 시간문제로 보였다. 4월 25일에는 대학교수들이 거리로 나왔다. 매카나기 주한 미국대사가 이승만 대통령을 찾아가 하야를 권고했다. 법무부장관 권승렬, 외무부장관 허정도 하야를 요청했다. 4월 26일 오후, 마침내 대통령 담화가 나왔다. 이승만 대통령은 "국민이 원한다면 대통령직을 사임하겠다"고 하면서 ...

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지금 젊은이들의 대통령 지지율은 0%에 가깝다. 그러나 유권자 전체로 따지면 10%에 이른다. 우리들 끼리는 얘기한다. 도대체 그 콘크리트 지지층은 어떤 생각을 가지고 옹호를 하는 것일까? 합리적인 사고를 하는 사람들일까? 아니면 그저 예전의 추억, 향수에 갖혀 변화를 거부하는 고집스러운 사람들일까? 이런 궁금증에 대해서도 역사적 배경을 들어 의견을 제시한다.

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p100. 그런데 박정희 대통령을 가장 좋아하는 시민들이 진정으로 좋아하는 대상은 사실 그의 인격과 행위가 아니라 그 시대를 통과하면서 시민들 자신이 쏟았던 열정과 이루었던 성취, 자기 자신의 인생일 것이라고 나는 추측한다.

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지금 헌정 사상 초유로 대통령이 피의자 신분이 되어 특검을 앞두고 있고, 국민의 70% 이상이 탄핵을 고대하고 있는 상황에 직면해있다. 하루하루가 새로운 국면이다. 우리나라의 진정한 민주주의의 실현이 눈앞에까지 와있지만, 변수가 워낙 많아 결과가 어떻게 될지 온전히 예측하기가 힘들다. 민주주의의 실현이란 어느 한 시점에 ‘반짝’하고 출현하는 것이 아니라, 점진적으로, 지속적으로 이루어지는 과정인 것임을 과거의 실패를 돌아보면 알 수 있다.

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p. 178 민주주의는 최선의 인물이 권력을 장악해 최대의 선을 실현하도록 하는 제도가 아니다. 최악의 인물이 권력을 잡아도 악을 마음껏 저지르지 못하게 하는 제도다.

p.183 수십년 동안 같은 사건이 반복되는 것과 같은 우리 현대사를 들여다 보면, 집권 세력 또는 정부가 독재, 인권탄압, 부정부패를 저지르고, 시민들은 시위를 하고, 경찰을 동원하여 이 시위를 진압하고 잦아들면, 다시 부정부패가 저질러지고, 같은 패턴의 시민 투쟁이 벌어지고, 시민들의 호응이 커질 것 같으면 공안당국이 나서서 배후의 북한 세력이 있다고 주장하면서 비판적인 언론보도를 통제하고 시민들을 세뇌하는, 같은 패턴이 반복된다.

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지난 12월 3일까지의 총 6차에 걸친 전국적인 촛불집회가 그동안 우리나라의 민주화 과정에서의 다른 궐기들과 비슷한 점, 다른 점을 살펴보았다.

지금까지의 시민들의 궐기와 같은 점은

연속적, 동시다발적, 전국적 도시봉기이다.

헌법 정신에 위배된 정권, 국가 지도자를 축출하려는 국민적 외침이다.

지금까지의 시민들의 궐기와 다른 점은

폭력적 행위 없는 평화적인 시위로 진행된다.

시민들의 호응 매우 큰 것에 비해 북한 세력이 있다고 조작하기에는 시위에 참가하는 대다수의 시민은 북한과의 연관성에 관심이 없고 영향받지 않는다.

(JTBC) 언론보도가 (정부가 원하는 대로) 통제되지 않고 있다 : 언론 (및 SNS) 을 통해 이미 대통령과 측근들의 비리, 국정농단 사실이 국민들 사이에 빠르게 확산된다.

로 생각된다.

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p.187 ‘연속적, 동시다발적, 전국적 도시봉기’는 다양한 불법행위를 수반한다. 도로점거, 투석, 화염병 투척, 야간시위 등 시위대의 모든 행위가 실정법 위반이다. 그러나 다수 국민이 그것을 최고의 법인 헌법을 지키고 민주주의를 실현하기 위한 불가피한 행동으로 받아들일 경우, 그 모든 것은 불법이지만 정당한 행위가 된다. 주권재민이라는 민주주의 대원칙을 실현하는 민중의 저항권 행사이기 때문이다.

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지금 우리는 새로운 역사를 쓰고 있다. 같은 목적이지만 지난 6월 항쟁이 성공했던 (폭력적인) 방식을 그대로 적용하지 않고, 불법행위 없이 새로운 형태의 시위를 통해 민주주의를 실현하려 하고 있으며, 지역과 정치 성향을 넘어서 남녀노소 불문한 많은 국민들이 같은 목소리를 내어 지금의 정권과 집권당을 끌어내리려는 시도를 하고 있는 것이다. 투표라는 형태로 평화롭게 대통령을 뽑았지만, 대다수의 국민이 지금보다 더욱 올바른 정권을 원하고, 더욱 성숙한 민주주의로 나아가고자 하는 것이다.

유시민은 현대사의 한복판에 있었다. 지금은 실정에서 한걸음 물러서 있지만 그렇기 때문에 더 좌우 가리지 않는 신랄한 비판에 독자나 시청자들이 이에 호응을 하는 것이 아닌가 생각한다. 우리의 역사는 빈곤에서 탈출하는 전쟁 직후 시기, 독재 정권 하에서 격랑하던 시기를 거쳐 민주 정부를 수립하고 현재에 이르기까지 정치, 사회, 경제, 문화적으로 엄청난 변화를 겪어오고 있다. 부끄럽고 어두웠던 과거도 많지만 시민들이 점차 변화하는 모습과 앞으로 변화할 역량에 대해서는 낙관적으로 볼 수 있다고 생각한다. 우리나라 사람들이 현재 정치에 비참해하고 자존심이 상했다는 것은 그만큼 지향하는 기대치가 높다는 뜻이다. 한 곳을 향해 나아가면 시간이 걸릴지라도 지금까지처럼 좀 더 나은 역사를 기록할 수 있지 않을까 하는 기대를 갖는다. 작가는 지금의 기성세대인 40-50대에 대하여 우리 역사의 중심으로서의 책임감을 강조하며 글을 맺는다.

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p. 89. 그러나 4.19가 우리 역사에서 처음으로 민중이 궐기해 권력자를 축출하고 정권을 바꾼 위대한 사건이었다는 사실은 변하지 않는다. 4.19 는 신생국가 대한민국이 정통성 있는 국민국가를 향해 내디딘 첫걸음이었다. 4.19를 겪으면서 우리 국민들은 자유와 민주주의의 가치를 체득했다.

p. 291. 하지만 10대 때의 경험은 많은 세월이 흐른 후에야 비로소 그게 무엇이었는지 알게 되었다. 그것은 대한민국이 난민촌에서 병영으로, 병영에서 광장으로 진화해가는 과정에서 우리 세대가 겪을 수밖에 없는 일들이었다.

p.417 만약 오늘의 50대가 10년 후 지금의 60대와 같아진다면, 오늘의 40대가 지금의 50대와 비슷해진다면 대한민국에는 희망이 없다고 본다. 지금의 40대와 50대는 한국전쟁 이후 두 차례 베이비붐 시기에 태어난 사람들이다. 다른 연령층에 비해 수가 아주 많다. 그들이 변화와 혁신을 싫어하는 보수적 또는 과거 회귀적 고령 유권자가 된다면 대한민국은 일본처럼 혁신이 사실상 불가능한 사회가 될 것이다. 우리나라는 언제까지나 물질에 대한 개별적 욕망과 북한에 대한 감정적 증오가 지배하는 추한 사회로 남아 있게 될 것이다.

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