현대 사회 많은 동물들이 오랜 세월 동안 이루어진 가축화(domestication)라는 과정을 통해 사람의 사육/양육 하에 살아가고 있다. 많은 동물들이 인간 사회에 필요한 축산, 과학, 스포츠 등 다양한 산업들을 위해 사육되고 있다. 개, 고양이, 그 외 다양한 동물들이 사람과의 정서적 교류를 위한 목적의 반려동물로서 사람 사회에서 함께 살아가고 있다. 뿐만 아니라 보호나 전시를 위해 많은 토종/외래 야생동물들이 동물원이나 보호 기관에서 사람들과 함께 살아가고 있기도 하다. 이러한 동물들을 올바르게 사육/양육하고 관리하기 위해서는 그 동물이 어떤 동물인지에 대한 지식과 더불어 그 동물의 정상 행동에 대한 이해가 선행되어야 한다. 그 동물이 요구로 하는 환경, 식이 등의 생태적 조건 및 정상 행동들을 적절하게 충족시켜주는 것은 동물의 복지를 위함도 있지만 궁극적으로는 동물과 함께 살아가는 사람이 보다 동물과 원만한 관계를 유지하고 그로 인해 동물과 함께 할 때 얻을 수 있는 다양한 산업적 이득 뿐 아니라, 감정적 충만까지도 기대할 수 있기 때문이다.