이야기 속에서 자연스럽게 만나는 통계 개념

고요한 아침 나라의 정 임금님은 언제나 백성들이 잘 사는지 걱정이다. 그래서 정승들을 시켜 고을들의 사정을 조사해 오라고 하는데, 여러 정승들은 조사해 온 내용도, 조사 방법도 제각각이다. 결국 임금님은 온 나라 백성들이 어디에 살고, 무엇을 먹고, 무엇을 입고 살아가는지, 즉 ‘의식주’를 조사하기로 한다. 조사는 마쳤으나 조사 내용을 담은 두루마리가 너무 많아 힘들어하는 임금님을 위해 글자 수를 줄여 고을별로 책을 만들고, 또 나라 전체의 사정을 알고 싶어 하는 임금님을 위해 종류별로 또 다른 책을 만든다. 하지만 두 책의 내용을 한꺼번에 보고 싶어 하는 임금님! 그래서 정 정승이 가져온 묘안이 바로 한 장의 표로 모든 내용을 정리하는 것이다.

이 이야기는 조선 시대 정조 임금과 정약용에 관한 일화를 모티브로 하고 있다. 정약용이 여러 해 동안 많은 나무를 심은 기록을 한 장의 표로 정리하여 정조 임금이 감탄했다는 일화이다. 이 일화를 모티브로, 목적을 갖고 조사를 하고, 그 결과를 이해하기 쉽게 분석하는 ‘통계’의 과정을 자연스럽게 그림책으로 풀어냈다. 임금님이 백성들을 잘 살게 하기 위해서 조사를 하고, 그 조사 결과를 두루마리에서 책으로, 또 책에서 하나의 표로 정리하는 과정에서 아이들은 자연스럽게 통계 개념을 배울 수 있다.

목적에 맞는 조사 항목을 정하지 않아 제대로 된 정보를 가져오지 못한 황 정승과 어 정승, 조사 항목은 제대로 정했지만 조사 내용이 알맞지 않았던 흥 정승, 조사 항목과 조사 방법도 적절했고, 방대한 조사 내용을 하나의 표로 정리한 정 정승의 모습을 보면서 아이들은 올바른 통계의 방법과 과정이 무엇인지 알 수 있다. 방대한 정보를 한눈에 파악할 수 있도록 쉽게 정리하는 과정이 이야기 속에 자연스럽게 녹아 있어, 통계의 기초 개념을 즐겁게 이해할 수 있을 것이다.