이 책은 에스키모 민화 21편을 엮은 것으로 물고기를 잡으려고 쳐 놓은 그물에 걸린 인어가 자신을 구해준 소녀에게 은혜를 갚은 이야기, 어부가 집으로 돌아오는 배에서 잠을 쫓기 위해 잠의 영혼을 죽인 뒤로 잠들지 못하다 영원히 잠에서 깨어나지 못하는 이야기 등 다양한 이야기들이 실려 있다.