영향력 있는 컨설턴트이자 저자인 톰 디마르코는 프로젝트 관리에 관한 이 소설을 통해 소프트웨어 개발팀의 생산성에 어떤 요인이 영향을 미치는지 묘사한다. 스텝 구성, 인원 선발, 일정 압력, 나쁜 보스, 조직 내의 갈등 등 현실 프로젝트에서 벌어질 수 있는 이야기가 소재다.

거대 통신회사에서 정리해고된 주인공 '톰킨스'를 통해 소프트웨어 개발의 모든 문제가 결국은 '사람' 문제이며, 올바른 사람을 찾고, 사람들의 일을 조율하고, 적절한 동기를 부여하며, 팀을 건전하게 구성. 유지. 결속하는 것이 모든 프로젝트의 성공 요인이라고 말한다.