시조는 우리 겨레만이 가지고 있는 독특한 시가형식이다. 시형이 간단하면서도 사람들의 생활 모습이나 감정 등을 진솔하게 읊을 수 있으며, 언제 어디서나 자유롭고 즉흥적으로 표현할 수 있다. 때문에 시조는 문학적 기능 이상의 역할을 해왔던 것이다. 간결미와 함축미, 상징성을 두루 갖춘 시조야말로 시가의 전형을 극명하게 보여준 민족 문학의 보고라 할 수 있다. 여기에는 현재 전하는 시조 가운데 170여 편을 모아 엮었다.