오늘날 서로의 배우자에게 너무 많은 것을 기대하다가 결국 실망하고 마는 부부들이 많다. 저자는 부부의 위기가 단순한 의견차이나 현실적 갈등 때문에 일어나는 것이 아니라고 말한다. 부부 갈등의 깊숙한 곳에는 개인의 무의식이나 부부 사이에 체결된 암묵의 계약, 서로 다른 가족신화 등 보다 복잡한 심리적인 문제들이 도사리고 있다는 것이다.

위기에 직면하여 도움을 요청해온 수많은 부부들의 내밀하고 꾸밈없는 이야기를 바탕으로 부부가 왜 갈등할 수 밖에 없으며, 어떻게 갈등에서 빠져나올 수 있는가에 대한 해답을 제시한다.