우리는 수학하면 칠판을 가득히 채우던 방정식, 소수, 미분ㆍ적분, 삼각함수의 sinㆍcos 등을 먼저 떠올린다. 이런 것들은 대부분 떠올리는 것만으로도 머리 한쪽을 지끈거리게 하는 것이며 학창시절 우리를 힘들게 했던 골치 아픈 기억으로 남아 있다. 그러나 수학은 늘 괴롭고 어렵기만 한 것일까? 다른 모습은 없는 것일까?

저자 픽오버는 어려운 기호나 식으로 문제를 푸는 것만이 수학이 아니라는 사실을 기상천외한 수학퍼즐과 게임 그리고 수학과 관련된 잡담들을 통해 보여준다. 물론 등장하는 문제들이 심심풀이로 풀 수 있는 퍼즐 문제나 수학 시간에 풀던 간단한 것들은 아니다. 어떤 문제는 번뜩이는 재치나 영감으로 바로 답을 떠올릴 수도 있겠지만, 대부분의 문제들을 푸는 속도는 그렇게 빠르지 않을 것이다. 어쩌면 우리는 이 문제들을 풀다 화병이 날지도 모르고, 심각한 좌절의 늪에 빠질지도 모른다. 하지만 어려운 문제를 풀어냈을 때의 짜릿한 쾌감을 맛본 적이 있는 사람이라면, 두려워하지 않아도 될 것이다. 또 수학적 지식이나 논리보다 호기심과 재치를 필요로 하는 문제들이 더 많다. 재치 넘치는 유머로 수학의 세계로 안내하는 이 책의 주인공 구골 박사를 따라가다 보면 창의력과 발견의 기쁨을 누리게 될 것이다.