우리 조상들은 오랜 세월 이 땅에서 살아오는 동안 괴담들을 이야기하면서, 나아가 그 이야기들을 기록하여 후세에 남기려 했다. 이 책에는 조선 시대 500년 동안 우리 선인들이 한문으로 기록하여 남겨 놓은 설화집에서 괴담 관련 이야기 260편을 가려 뽑아 재미있게 표현해 실었다.

여기 실린 이야기들은, 위로 조선 초기의 『태평한화골계전』, 『촌담해이』등 에서부터, 내려오면서 조선 중기의 『어우야담』등 설화집을 망라하여, 조선 후기 『계서야담』등 본격적인 야담집에 이르기까지 200여 종의 전적에 나타나 있는 족보 있는 얘기들이다.