마지막 장을 덮자마자 다른 한 권의 책을 찾았다. 작년인가 재작년에 읽었던 책, 나중에 다시 보려고 잘 꽂아 두었던 책, 한번인가 두번인가 꺼내어 대충 후루룩 넘겨 보고 다시 꽂아둔 책. 그 책을 다시 꺼내어 처음부터 다시 시작했다. 같은 작가에 의해서 쓰여진 다른 한권의 책. '딸기를 으깨며' 그때 당시에 느꼈던 것과는 전혀 다른 느낌으로 책을 다시 읽었다. 왜 그때 당시에 '고'라는 사람이 등장을 했는지 그리고 죽었던 친구와 주인공인 노리코와는 어떤 관계였는지 그녀가 왜 그런 생활을 하게 되었는지 같은 '형무소'동기로써 나는 당시에 그녀만의 시점에서 보았고 단지 조그마한 영역에서 그녀를 보았다면 그 전작인 이 작품을 읽고 나서 보이는 그녀는 훨씬 더 달라보였다.

노리코 3부작이라는 이름으로 구성된 세권의 책이 있다. [노리코 연애하다]라는 책에서 시작해서 [아주 사적인 시간]을 거쳐 [딸기를 으깨며]로 끝나는 시리즈이다. 말 그대로 노리코가 연애하는 시점을 그리고 있고 그 이후 노리코가 결혼했을 때를 그려 놓은 것이 이 작,품 그리고 결혼이 깨어지고 난 이후가 딸기를 으깨며라고 볼수 있겠다. 만약 노리코 시리즈를 보고 싶어하는 사람이 있다면 시간의 흐름이 있기 때문에 처음부터, 노리코가 연애하던 시절부터 읽을 것을 강력하게 권하고 싶다. 나처럼 거꾸로 된 시간 순서를 밟아 읽는다면 아마도 나처럼 뒷부분의 이야기들은 또 한번씩 더 읽어보고 싶은 마음이 분명히 생길 것이기 때문이다. 아직 노리코가 연애하던 시절을 읽지 못한 나는 '노리코 연애하다'를 읽은 후 이 책을 다시 읽을 것이고 '딸기를 으깨며'를 또 다시 읽어봐야 할것이다. 그때 읽는 이 책들은 또 어떤 느낌으로 다가올까. 지금과 같을지 아니면 또 다른 시각으로 보일지 벌써부터 궁금하기까지 하다.

노리코가 연애한 이후의 시간들. 소위 말하는 신혼. 노리코는 과연 결혼해서 행복할까. 겉으로 보여지는 이미지들은 충분히 그렇다. 결혼이라고는 상관도 없이 살던 선머슴 같던 여자 노리코. 그런 그녀가 결혼한 것은 순전히 한 채의 맨션 때문일지도 모르겠다. 바다가 보이는 큰 집. 눈에 보이고 만져지는 것을 선호하는 그녀답게 그 맨션을 보고서는 그냥 살아야겠다가 아닌 결혼을 생각하고 만다. 물론 잘사는 집안의 자제답게 집안의 반대가 있기도 했지만 아버지의 전폭적인 도움으로 결혼한 그녀는 자신이 원하는 집에서 살게 되어서 행복했을까. 표면적으로 보여지는 이미지들은 그러하다. 그녀는 아침이면 밥을 해서 남편을 배웅시키곤 했었고 삐지면 애교를 떨어서 금세 화를 풀어주기도 하고 돈 걱정 안하고 물건을 사는 재미도 알게 되었다.

그렇지만 자신이 하던 자신의 직업을 잃었고 자신의 친구들과 가족과 멀어지게 되었으며 자신이 좋아하던 그림도 볼수가 없고 자신이 좋아하는 것을 같이 공감해주고 이야기해줄 상대마저도 없다. 단지 오직 남편뿐. 왠지 모르게 유리의 성의 갇혔던 노라가 생각났다. 작가도 그 작품의 그 주인공을 염두에 두고 이 글을 썼을까. 노리코에게는 돈이 많은 사람들끼리 모이는 모임도 힘이 들었고 그의 가족하고 만나는 것도 별로 좋지 않았다. 흔히들 결혼은 개인이 하는 것이 아니라 가족이 한다고 한다. 물론 개인이 결혼해서 독립을 해야 그 가족이 깨어지지 않고 잘 산다라는 소리도 있다. 전혀 다른 두 집안의 결혼. 노리코는 과연 그 속에서 계속 자기만의 생활을 영위하며 행복하게 살아갈 수 있을까. 과연 남편은 노리코에게 지금처럼 계속 전폭적인 사랑을 부어줄수 있을까. 자신의 가족과 독립된 생활. 또한 아이도 없는 그런 생활을 어느 남자가 이해해줄까. 과연 노리코가 바라는 생활은 언제까지 계속 될 수 있을까.

이미 후속작을 읽은 나로써는 노리코가 어떻게 살아가는지, 이 결혼이 어떻게 되어질지 이미 잘 알고 있다. 그러나 노리코가 얻어낸 그 자유가 이러한 과정을 거치고 얻어진 것이었는지는 몰랐다. 노리코가 겪어 온 시간들을 보고 나니 그녀가 더욱 이해가 되엇다. 조금은 편하게 더 누려도 되겠다라는 생각도 들었다. 내가 그 자리에 있었다면, 내가 노리코였다면 그녀만큼 못했을 것 같다. 재벌집과의 결혼이 모두 불행한 것은 아니지만 그들은 그들이 이해하는 세상이 따로 있고 다른 사람들도 또한 개개인의 관심사 따로 있는 것이다. 그것을 맞춘다는 힘든 일이다. 내가 좋아하는 것을 버려야 하기 때문인 것이다. 나로 하여금 스릴러 장르나 추리같은 것을 읽지 말고 고상한 시나 에세이, 요리책만 읽으라고 하는 것과 같을려나. 생각을 해봐도 나에게 그런 강요는 너무 부당한 것 같다. 나는 재벌집과의 결혼을 포기하고 내가 좋아하는 스릴러 소설을 택했을 것같다. 아주 사적인 시간. 원제로는 사적생활이라는 네개의 한자어로 되어 있다. 어떤 사람이든지 간에 사적인 생활은 필요함에 틀림없다. 그녀 혹은 그가 어떤 상황에 놓여져 있던 간에 말이다. 이제 노리코가 연애하던 시절로 타임머신을 타야할 때인가보다.