벽초 홍명희가 『임꺽정』을 집필하던 때는 우리 민족이 일제의 학정에 시달리던 시대였다. 뜻 있는 사람들은 민족의 문제를 생각하지 않을 수 없었고, 따라서 어떤 방법으로든지 민족의 자존을 지키려고 노력하였다.

물론 별초도 그런 사람들 가운데 하나였다. 그의 방법은 '조선적 정조' 로 일관된 글을 쓰는 것인데, 『임꺽정』은 그 산물이다. 그는 이 작품을 통하여 민족의 자존을 지킨 것이다. 이런 의미에서 『임꺽정』은 우리의 민족문학이다. 우리에게는 그것을 읽고 연구하고 해석하고 보존할 책임이 있다. 저자는 그 책임의 일환으로 이 책을 썼다.