서양미술 전체를 통틀어 레오나르도 다 빈치처럼 많이 알려진 화가도 드물다. 화가로서 뿐만 아니라 건축가, 공학자이자 군사 전문가이며 과학자일뿐 아니라 해부학자, 식물학자이기도 한 다 빈치는 르네상스라는 한 시대의 상징처럼 여겨진다.

이 책은 이런 레오나르도 다빈치의 시대와 생애와 작품을 다 빈치의 그 어떤 다른 전기들보다 훨씬 상세하고 선명하게 보여주면서 이탈리아 르네상스 시대의 문화와 풍속, 정치를 아울러 다루고 있다.