1860년대에서 1960년대까지의 미술과 건축을 명쾌하게 설명하고 있는 이 책은 앨런 보네스가 코톨드 인스티튜트에서 19세기와 20세기 회화와 조각을 가르칠 때 쓴 것이다. 저자는 이 책에서 도판으로 게재한 작품들로만 논의를 한정하면서, 유럽에서 진행된 모던 아트의 역사를 하나의 이야기로 말하려고 시도하고 있다.