왕자 에드워드 6세와 거지 톰 캔티가 서로 옷을 바꿔 입으며 일어나는 이야기를 그리고 있습니다. 거지가 된 왕자는 어려운 백성들의 삶을 직접 보고 체험하면서 비소로 백성들의 고통을 알게 된답니다. 그리하여 나중에 국왕이 되었을 때 백성들을 위한 참된 정치를 펼쳐 나가지요. 마크 트웨인은 이 작품을 통해 권력자의 횡포를 강력하게 비판하고 있습니다.