이 숫파니파타는 체계화되기 이전의 가장 오래된 경전이다. 그렇기 때문에 오히려 원형적인, 인간본성에 대한 새로운 시각을 제공하는 심리학적 동기나, 철학적 경험을 접할 수 있다.

숫파니파타가 전개하는 경험적이고 합리적인 가르침은 새로운 지평의 조화로운 윤리적 삶을 제시하고 있다. 그것은 인습이나 전통과 타협하지 않고 정신적인 해탈과 자유를 향한 끝없는 노력 속에서 이루어지는 삶이었다. 숫타니파타에서는 이러한 내용들이 현학이나 사소한 계율에 메이지 않고 소박한 대화나 이야기의 형태로서, 헌시의 형태로서 전개되고 있다.