30여 년 동안 교단에서 아이들을 가르치며 독서 교육에 심혈을 기울였던 프랑스의 유명 작가 다니엘 페나크의 신간. 이 책은 작가 자신의 실제 경험을 토대로 독서 교육 현장의 병폐를 생생하게 전하며 올바른 책읽기가 학생들을 어떻게 점차 변화시키는지를 흥미롭게 보여준다. 그리고 이에 더해 학생들이 책읽기의 순수한 즐거움을 경험할 수 있게 하기 위한 실증적인 교육 방법론을 제시하고 있다. 또한 엄숙하고 강압적이기만 한 우리의 문학 교육과 독서 교육에 경종을 울릴 만한 현실 진단과 더불어 획기적이고 자유로운 책읽기 교육의 방향을 제시하는 지침서라 할 만하다.

‘소설을 그냥 소설로, 소설처럼 읽어라’라는 표현대로 책읽기 자체에 흥미를 갖고 자연스럽게 읽을 수 있는 기회와 환경을 조성하는 것이 무엇보다 중요하다는 점을 다양한 상황의 묘사와 진단으로 보여준다. ‘부디 이 책을 강압적인 교육의 방편으로 삼지는 말았으면 합니다’라는 구절로 시작하는 『소설처럼』은 많지 않은 분량과 형식에 얽매이지 않은 자유로운 글쓰기 방식에도 불구하고 책의 곳곳에 빛나는 제언들이 숨어 있는 귀하고도 고급한 독서 교육 지침서이다. 하여 이 책은 학생들이나 아이들뿐만 아니라, 현장에서 책읽기를 지도하는 교사들에게 탁월한 지도서로서 추천할 만하다.