우리의 아픈 근대사에서 빼놓을 수 없는 나라, 일본. 군국주의로 무장하여 침략전쟁을 자행하고 주변국들의 미움을 산 나라. 아직도 일본의 정치가들은 전범의 유패가 모인 야스쿠니신사에 가서 참배를 드리면서 자국이 행한 범죄행위를 인정하지 않고 있다. 하지만 다양한 타문화를 쉽게 받아들이면서도 독특한 자문화를 잃지 않는 일본의 힘은 무시할 수 없을 만큼 위력적이다. 그 힘은 과연 어디에서 비롯된 것일까? 이 책은 이 질문에 대한 명쾌한 해답을 던져준다. 현재 우리의 사회문제는 근대화 과정에서부터 뿌리 깊이 이어져 내려오는 경우가 다분하다. 일본의 경우도 마찬가지이다. 우리와는 사뭇 대조적인 근대화 과정을 거친 일본의 변혁기를 한눈에 알아볼 수 있도록 제대로 분석한 이 책을 통해 일본의 과거와 현재, 미래의 모습까지 조망해 볼 수 있을 것이다.