1941년 경남 산청에서 태어나 건국대학교 축산대학을 졸업하고 일본 교토대학(京都大學)에서 박사학위를 취득했다. 이어 미국 위스콘신 대학(University of Wisconsin-Madision)과 미주리 대학(University of Missouri- Columbia)에서 첨단동물생명공학을 연구했다.

440여 편의 연구논문을 국내외의 학술지에 발표했고 공저를 포함하여 24권의 전문 또는 교양도서를 발간했다. 한국가축번식학회, 한국축산학회, 대한불임학회, 한국축산분야학회협의회, 아세아동물생명공학회 등의 회장과 세계축산학회와 세계가축번식학회의 이사를 역임했다.

건국대학교 총장, 한국과학기술한림원 원장, 국가과학기술자문회의 위원 등과 정부 중앙부처 산하 30여 각종위원회의 위원 또는 위원장으로 활약했다. 국내외의 학회로부터 여러 학술상을 받았고 국가로부터 청조근정훈장과 과학기술훈장을 수장했으며 ‘대한민국과학기술유공자’로 선정되었다.

구강암 수술로 발음을 제대로 할 수 없게 되어 생각을 말 대신 글로 표현하기 위해 80대의 늦깎이로 글쓰기 공부를 시작했다. 2020년 겨울에는 수필로 『국제문예』에 등단했고 제28기 ‘국제문예 신인상’을 수상했다.