영국 선원 걸리버가 배를 타고 항해하던 중 난파를 당해 소인국, 거인국을 표류하며 기이한 경험을 한다는 이야기이다. 작가는 이 글을 통해 걸리버가 소인국과 거인국에서 겪는 상반된 경험을 풍자적으로 묘사하여 편견없이 세상과 인간을 바라볼 것을 요구하고 있다. 이 작품은 영국 문학상 유일하게 어린이와 어른 모두를 만족시켰다는 평을 받으며 스위프트에게 '풍자문학의 세계적 작가' 라는 찬사를 가져다 주었다.