"가장 널리 알려져 있으면서도 가장 읽히지 않는 책”으로 일컬어지는 고전들은 우리에게 너무도 익숙하지만, 정작 대하기가 부담스러운 것이 사실이다. 그러나 고전은 짧게는 몇 십 년, 길게는 몇 백 년 동안 생명력을 잃지 않고 현재를 사는 우리에게 인간과 세계를 이해하는 ‘절대지식’을 전해주고 있다. 그리고 우리는 세상을 살아가는 데 필요한 기본 소양으로 이 ‘고전 읽기’를 강요받고 있다.

이 책은 현대를 살아가는 우리가 꼭 알아두어야 할 우리 시대의 고전 219권을 엄선하여, 각 분야 전문가로 구성된 최고 필진들의 상세하고도 자상한 해설을 통해 이해하기 쉽게 정리하였다.