명화 속 모델은 대부분 화가의 애인이거나 정부였고, 때로는 애틋한 사랑과 헌신으로 남편을 도운 아내였다. 오귀스트 로댕과 카이유 클로델처럼 제자에서 조수, 모델, 연인, 그리고 지울 수 없는 상처가 되는 관계가 있는가 하면, 술과 마약으로 방탕한 생활을 하던 모딜리 아니에게 재생의 삶을 살게 해주었던 연인 잔 에뷔테른처럼 죽음까지도 함께 해줄 수 있는 사람도 있다. 그들은 그림에 생명을 불어넣어주는 영감의 원천이었고, 성과 욕망의 실천이었다.

이 책은 화가들의 도발적이며 비극적인 삶을 함께 한 모델의 안타깝고 아름다운 사랑 이야기를 모아 120여 컷의 명화와 함게 소개하였다. 결코 평범한 삶을 살 수 없었던 매력적인 명화 속 주인공들의 이야기를 통해 화가들의 열정적인 삶과 그들의 욕망을 들여다볼 수 있을 것이다.