공공연한 인종차별이 횡행하고 미국 전체가 사회적 혼란에 휩싸여 있던 1950-60년대. 그 암울한 시대에 흑인을 비롯한 모든 소외된 자들에게 눈물겨운 저항과 상서로운 희망의 메시지로 각인되었던 마틴 루터 킹. 서른다섯 살이라는 젊은 나이에 노벨 평화상을 수상하고 서른아홉의 나이에 극적으로 생을 마감한 그가 정치인 전기작가로서 최고의 반열에 올라 있는 마셜 프래디에 의해 생생하게 다시 복원되었다.
킹의 살아생전에 몸소 그를 대면하고 그의 행로를 좇아 밟았던 저자는 함께 투쟁 현장을 누비면서 겪은 체험을 바탕으로 생동감 넘치는 최고의 전기를 완성했다.

애틀랜타 침례교 목회자 집안의 꿈 많고 독실하던 한 젊은이가 지고한 영웅의 삶을 선택하기까지 겪어야 했던 고뇌와 좌절의 순간, 미국 민권운동의 역사와도 정교하게 맞물려 있는 파란한 투쟁기를 빠짐없이 증언함으로써, 격변하는 역사의 한복판에서 자유와 평화에 대한 갈망과 미래에 대한 희망을 무기로 불꽃같은 삶을 살다 간 검은 영웅의 숨 막히는 삶을 감동적으로 되살려내고 있다.