도쿠가와 이에야스는 피비린내 나는 전장에서 어떻게 일본을 손에 넣었는가, 왜 ‘인내’와 ‘자기 성찰’의 힘은 결코 무뎌지지 않는 것인가. 일본 전국시대에 등장한 다채로운 영웅들은 때론 승리자가 되어 전국을 주름잡음으로써, 때론 시류를 잘못 타서 몰락함으로써 제각기 역사적 사명을 다했다. 그런데 이러한 난세 속에서 이들 모두는 새로운 시대로의 출발, 통일에의 기운을 조성했다는 공통점이 있다. 이 결과, 최후의 승리자가 바로 도쿠가와 이에야스였다. 그는 천재적인 재능을 가진 것도, 시대가 그에게 유리하게 작용한 것도 아니었다. 그의 인생은 문자 그대로 피와 땀투성이였다. 생명을 잃을 뻔한 적도 한두 번이 아니었다. 그럴 때마다 그는 다시 일어나 위기를 벗어났는데, 이는 남이 견디지 못할 일을 참고, 남이 하지 못할 일을 인내로 일관하였기에 가능한 일이었다.

전후 일본이 고도성장을 이룩해 나가다 거품이 가라앉으면서 안팎으로 큰 어려움에 처해 있는 이즈음, 난세의 큰인물 도쿠가와 이에야스의 리더십은 새롭게 주목받고 있다. 조직의 뛰어난 관리자로서, 생사여탈권을 가진 수장으로서 온갖 어려움을 인내와 자기 성찰로 극복한 그의 생애와 리더십의 비밀을 일본 문화 전문가가 파헤쳤다. 특히 당시 일세를 풍미한 여러 인물들에 대한 약사를 함께 수록하여 이해를 돕고 있다.