한국에 연극이라는 문화가 정착하기까지 평생을 바친 그리고 아직도 현장에서 땀을 흘리고 있는 연출가들의 작품세계를 설명함으로써 한국에서의 연극의 변천사를 보여주고 있다. 저자는 홍해성이라는 연출가의 비조(鼻祖)로부터 시작하여, 유치진, 이해랑으로 이어지는 사실주의의 성립 과정에서 나타났던 연출가들을 살펴보고, 임영웅이 보여주는 리얼리즘의 수용과 이탈 과정을 분석한다. 그리고 오태석과 이윤택이라는 두 명의 연출가를 통해 리얼리즘이라는 척도로부터 완전히 자유로워진 새로운 연출관을 소개한다.