불과 몇 년 전만 해도 중국은 '한국에서 배우자'를 외쳤는데, 지금은 '한국에서 배울 것이 없다'고 서슴없이 말한다. 세계 1등 상품 수가 한국보다 10배나 많고, 세계 시장에서 1:1로 경쟁을 벌일 세계 500대 기업 안에 든 회사의 숫자도 이제 한국과 비슷해졌다. 대한민국의 생존을 위협하는 중국의 1등 기업들, 거대한 (주)중국을 떠받치는 14개의 기둥, 세계 최고를 향해 무섭게 돌진하는 중국 최고기업들의 경쟁력과 성장전략, 그 감춰진 비밀을 캔다. 그리고 묻는다. 딜레마에 빠진 21세기 한국 경제의 활로는 무엇인가?

중앙일보 기자인 저자는 무섭게 성장하고 있는 중국 경제의 이면에 '중국을 세계의 기술대국'으로 만들겠다는 기업가들의 야심에 찬 도전이 있다는 것을 밝힌다. 또한 이런 기업가를 영웅시하며 지원을 아끼지 않는 정부가 있고, 일자리 창출을 통해 기업가들을 존경하는 국민이 있다. 이제는 한국이 중국을 배워야 하는 상황이 된 것은 아닐까? 이 책은 중국이 우리와 무엇이 다른지를 곰곰히 생각하게 한다. 그리고 우리 자신을 반성하고 고쳐 나가야 함을 주장한다.