시몬 볼리바르(1783～1830)는 스페인 식민 치하의 베네수엘라에서 귀족의 신분으로 태어났지만, 식민지 태생의 차별을 겪어야만 했다. 유럽과 북아메리카를 두루 여행한 그는 자유·평등·평화 사상에 눈을 떴고, 귀국 후 “애국회”를 조직해 남아메리카 해방 전쟁에 투신하게 되었다. 그는 타고난 군사 전략가였다. 스페인 군대의 허를 찔러 아무도 엄두 내지 못한 안데스 종주(縱走)라는 대장정을 펼쳤고, 열악한 조건에서도 거듭 승승장구했으며, 마침내 베네수엘라·콜롬비아·에콰도르·페루·볼리비아를 해방시켰다.