청소년문학의 새로운 목소리가 될
제1회 현대문학*미래엔 청소년문학상 수상작

한국 현대문학의 산실 현대문학과 교육출판 미래엔이 청소년의 창의적인 사유와 무한한 상상력을 확립시킬 수 있는 문학이 필요하다는 문제의식 아래 제정한 '현대문학*미래엔 청소년문학상'이 제1회 수상작을 선보인다. “청소년 소설의 문학적 전망을 제시했다” “책을 닫는 순간과 독자와 분리되는 이야기가 아니라 독자의 마음속에서 증폭되는 이야기다”라는 심사위원의 찬사와 지지를 얻으며 수상작으로 선정된 임고을 장편소설 『녹일 수 있다면』이다. 임고을 작가는 공들여 쌓아올린 세계관과 이를 뒷받침해주는 정밀한 묘사, 학교 폭력과 입시 경쟁 등 현실에 밀착된 등장인물들의 면면, 그리고 묵직한 윤리적 질문들을 가지고 처음으로 청소년 독자들을 만난다.

『녹일 수 있다면』은 불가사의한 외부 힘에 의해 온 지구가 영하 200도로 급속 냉각된 세상에서 얼어붙은 인간을 녹일 수 있는 능력을 가진 10대 두 자매의 이야기다. 세상을 얼릴 수도 있고, 녹일 수도 있는 양가적 권한을 온전히 두 자매에게만 부여함으로써 작품은 이전에는 볼 수 없었던 새로운 ‘에코 포스트 아포칼립스의 전경’을 드러내는데, “얼어 있는 사람이 누구인지 알아볼 수 없다는 공포와 그럼에도 희망을 품고 녹이는 작업을 수행할 수밖에 없는 딜레마가 작품 곳곳에 배치되어 긴장과 두려움, 안도와 분노 같은 다양한 감정을 이입하는 결과”를 만들어냈다.

“사람을 살려내는 주체가 청소년이라는 건 그야말로 미래에 어울리는 선택”이라며 “소설 속의 인물들이 달려가는 길을 응원하고 싶어진다”(구병모)라는 심사평과 “얼어붙은 사람을 녹여 되살려낼 수 있다면 누구를 살려낼 것인가, 되살아난 사람이 또 누군가를 녹이고 싶어 한다면 그 욕망은 어떻게 해야 할 것인가 등등 청소년소설로서 품어야 할 진지한 질문들을 놓치지 않았다”(김민령)라는 심사평은 청소년문학의 새로운 목소리가 될 저력 있는 작가의 탄생을 예고한다.