다음 세대를 위한 살아 숨 쉬는 농업 안내서

『1%의 힘 농업 안내서』는 전북 부안에서 벼와 콩, 우리밀 등 흔히 먹는 작물 농사를 지어 온 농부 유재흠 선생님이 들려주는 농업 이야기이다. 대학에서 고고미술사학을 공부하고 20대 중반 귀하여, 30년 이상 건강한 농사를 위해 농법을 혁신해 온 이야기이자 협동의 원리로 일하고 조직하며 겪은 실패와 성취를 담은 기록이다. 벼농사의 우렁이 농법, 우리밀, 양파, 마늘 등을 유기농으로 기르는 매뉴얼을 꼼꼼하게 기록하고, 농업의 미래에 대한 성찰도 담았다. 저자의 담백하고 유머러스한 글과 안난초 작가의 따스하고 풋풋한 그림은 본격 농업 이야기를 즐겁게 만나게 해 준다.

20대 중반 맨손으로 귀농한 초보 청년 농사꾼 부부는 지역 선배들에게 농사를 배우는 한편 기계로 배워 주변 땅을 다 갈 정도로 일을 하여 기반을 닦았다. 관행 농사에 익숙한 주변 농민들을 친환경 농법 전환을 설득하여 성공과 실패를 번갈아 겪으며 철저하게 이기적으로 원칙을 지키는 것만이 협동을 위한 유일한 길임을 알게 되었다. 자급율 1%인 우리밀의 존재가 수입 밀을 더 건강하게 바꾸고, 4%에 불과한 유기농 농법이 관행 농사에서도 농약과 화학 비료를 줄이도록 변화시켰다는 지적은 예리하고 새롭다. 2023년 논 17필지를 혼자, 밭 8,000평을 세 명이 새로운 농법으로 지은 농사가 풍성한 결실을 이루기까지 곡절 많은 이야기가 유쾌하고 유머러스하게 영상처럼 생생하게 펼쳐진다.